Geographie

Das Land Thailand erstreckt sich südöstlich vom Himalaja bis zur  malaiischen Halbinsel und umschließt den Golf von Thailand. Die Konturen erinnern an den Kopf eines Elefanten. Die Ausdehnung von Norden nach Süden beträgt fast 1.800 km und von Westen nach Osten etwa 800 km.

Thailand hat folgende Nachbarn:

Süden: Malaysia, das aufstrebende islamische Königreich.

Westen: Myanmar, einst Burma - mit einer harten Militär-Regierung, aber wieder geöffneten Grenzen.

Norden: Das bettelarme kommunistische Laos, das langsam wieder seine Grenzen öffnet.

Osten: Kambodscha, das nach dem Regime der Roten Khmer auch wieder seine Grenzen geöffnet hat.

Das Land Thailand entspricht etwa der Größe von Frankreich und ist 1½-mal so groß wie Deutschland. Die Einwohnerzahl wird auf etwa 65 Millionen Menschen geschätzt. Alleine in Bangkok leben ungefähr 13 Millionen.

Land der Gegensätze

Thailand ist wahrhaft ein Land der Gegensätze. Traumhafte Inselwelten, einsame Strände, hohe Berge und dichter Dschungel. Der größte Teil der 2615 Kilometer langen Küstenlinie wird von Traumstränden gesäumt. Die Landschaft in der Phang-Nga Bucht ist von bizarrer Schönheit. Auch die Berge im Nordteil vom Land sind bezaubernd. Das ist jedoch zweitrangig, denn dieses Gebiet von Thailand ist für seine Opiumschmuggler bekannt. Hier an der Grenze zu Burma verlaufen zahlreiche Schmuggel-Pfade. Ohne bekannte Schmugglerpfade aber mit zahlreichen Menschen präsentiert sich die Hauptstadt. Und was von New York gesagt wird, gilt auch für Bangkok: Die Stadt schläft nie. Hier grenzt Hotel an Hotel und der Verkehr ist für seine chaotischen Verhältnisse bekannt. Thailand besteht aus insgesamt fünf Regionen, die auch die Verwaltungsregionen im Land sind. Es ist unterteilt in 76 Provinzen mit je einer Provinz-Hauptstadt.